Nach der Übernahme von Twitter durch Elon Musk im Oktober 2022 hat sich das Unternehmen in „X“ umbenannt und weigert sich anscheinend, Rechnungen zu begleichen. Über zwei Dutzend Klagen wurden eingereicht (Quelle: Justiz USA) , wobei einige schon beigelegt wurden, während aber viele andere vor Gericht stehen. Musk und sein Team scheinen Zahlungen für Dienstleistungen und Miete als optional anzusehen.
Elon Musks Twitter-Übernahme und die mysteriösen unbezahlten Rechnungen
Als Elon Musk im Oktober 2022 Twitter übernahm, verwandelte er ein scheinbar gewöhnliches Technologieunternehmen in eine höchst ungewöhnliche Privatgesellschaft namens „X“. Bei dem von Musk geführten sozialen Netzwerk sind viele seltsame Dinge passiert, aber dieser Artikel wird sich auf nur einen rätselhaften Aspekt von Musks Führung konzentrieren: seine scheinbare Weigerung, Rechnungen zu begleichen.
Über zwei Dutzend Klagen behaupten, dass Twitter, das sich Ende Juli in „X“ umbenannte, sich weigerte, Geld an Lieferanten zu zahlen, die bereits vor Musks Übernahme Dienstleistungen für das Unternehmen erbracht hatten. Tatsächlich scheint das Verklagen von X die effektivste Methode zu sein, unbezahlte Rechnungen einzufordern. In diesem Artikel bieten wir eine Zusammenfassung jeder Klage und einen Überblick über den jeweiligen Stand der Verfahren.
X hat sich bereit erklärt, einige der Vorwürfe beizulegen, wodurch einige Lieferanten zumindest einen Teil dessen zurückerhalten haben, was ihnen geschuldet wurde. Verhandlungen über eine Einigung laufen in anderen Fällen, und mindestens einer ging vor die Schiedsstelle. Doch X vertritt in einigen Fällen unbezahlter Rechnungen eine harte Haltung, und mehrere könnten vor Geschworenengerichte gehen.
Unbezahlte Rechnungen für bereits erbrachte Arbeit sind jedoch nicht das einzige Problem. In einigen Klagen behaupten Lieferanten, die Verträge mit dem vor-Musk-Twitter abgeschlossen haben, dass sie Verträge zur weiteren Erbringung von Dienstleistungen haben und Musk diese laufenden Verträge nicht einhalten will. Außerdem wurde X von Vermietern, die Gebäude besitzen, in denen sich die Unternehmenszentrale und andere Büros befinden, wegen unbezahlter Mieten verklagt.
Die Klagen wegen unbezahlter Rechnungen begannen nur wenige Wochen nach Musks Twitter-Übernahme, und neue Klagen von verschiedenen Klägern wurden jeden Monat von Dezember bis Juni eingereicht. Eine weitere Klage, die von ehemaligen Mitarbeitern eingereicht wurde, die unbezahlte Abfindungen suchen, gibt Einblick in die angebliche Haltung von Musks Führungsteam zur Zahlung von Rechnungen für Dienstleistungen und Miete.
„Angeführt von Musk und den Kadern von Schmeichlern, die intern als das ‚Übergangsteam‘ bezeichnet wurden, haben die neuen Führungskräfte von Twitter ihre Absicht, Verträge zu brechen, Gesetze zu verletzen und ihre rechtlichen Verpflichtungen zu ignorieren, absichtlich, gezielt und wiederholt angekündigt“, behauptete die im Mai 2023 eingereichte Klage (Via US-Justizministerium) von sechs ehemaligen Mitarbeitern.
„Elon zahlt keine Miete“, soll ein Mitglied von Musks Übergangsteam angeblich Tracy Hawkins, einem der Kläger in der Abfindungssache, gesagt haben. Ein anderes Mitglied des Übergangsteams soll dem ehemaligen Mitarbeiter und Kläger Joseph Killian gesagt haben: „Elon sagte mir, er werde nur Miete zahlen, wenn er tot ist.“
X reagierte nicht auf Anfragen um Stellungnahme.
Auf die Frage, ob Musk darauf wettet, dass das Bekämpfen von Klagen billiger ist als das Zahlen von Rechnungen, sagte Anwältin Shannon Liss-Riordan gegenüber Ars: „Es ist nicht wirklich klar, was Musk denkt. Er scheint zu glauben, er stehe über dem Gesetz und könne einfach tun, was er will. Er dachte wahrscheinlich, dass nicht viele Menschen ihn tatsächlich herausfordern würden.“
Liss-Riordan ist nicht an der oben erwähnten Abfindungsklage beteiligt, hat aber mehrere laufende Fälle gegen X. Sie vertritt sechs Unternehmen – bisher – in einer Sammelklage, in der behauptet wird, dass X sich geweigert hat, Rechnungen zu begleichen. Die Sammelklage im US-Bundesbezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien verweist auf einen Bericht von Business Insider, der besagt, dass „in Reaktion auf Bedenken, nicht an Lieferanten zu zahlen, die Dienstleistungen für Twitter erbrachten oder Arbeiten durchführten, Musk den Mitarbeitern von Twitter wiederholt sagte, ‚lass sie klagen‘.“
Ein jüngerer Artikel der Financial Times hat eine ähnliche Anekdote. „Elon würde immer sagen, ‚Lass sie klagen‘, es war ein ständiger Refrain… Es ist alles sehr kurzfristiges Denken“, soll ein ehemaliger leitender Mitarbeiter gesagt haben.
Viele Unternehmen, sowohl große als auch kleine, haben genau das getan. Aber Liss-Riordan sagt, dass einige kleinere Unternehmen es sich nicht leisten können, individuelle Klagen einzureichen. Da „nicht alle Gläubiger die Mittel oder die Mittel haben werden, ihre eigenen Fälle einzureichen, haben wir es als Sammelklage eingereicht, um all diese Lieferanten abzudecken, deren Rechnungen nicht bezahlt wurden“, sagte Liss-Riordan.
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